Se cumplen 50 años de la presentación del Berta LR, el auto emblemático de Oreste Berta. Dos arrecifeños fueron los encargados de conducirlo: Luis Di Palma y Carlos Marincovich.
Luis tenía 25 años, iniciaba su séptima temporada en el automovilismo: sumaba 8 triunfos (6 en TC y 2 en Sport-Prototipo) y su participación en las 84 Horas de Nürburgring de 1969, con los Torinos.
A los 26 años, Carlos que había debutado en agosto de 1964, encaraba su sexta temporada completa en el automovilismo, seis victorias (3 en TC, 3 en Sport-Prototipo), el subcampeonato de SP en 1969 y las participaciones en las temporadas internacionales argentinas de F3 (1967, con el Brabham BT18 del equipo Automundo) y F2 (1968, con el Tecno TF68 del equipo de Ron Harris).
1000 Kilómetros de Buenos Aires
El sábado 10 de enero de 1970, el binomio arrecifeño clasificaba 3°, a 2s3 de Brian Redman-David Piper (Porsche 917) y a 5 décimas del Alfa Romeo 33, de Piers Courage-Andrea de Adamich, y superaba por 1 décima a Alex Roig-Jochen Rindt (Porsche 908).
“Hicimos mejor tiempo que Beltoise, que Rindt… todavía no lo creo”, comentaba Marincovich. Mientras que Brian Redman manifestaba: “los pilotos del Berta son muy buenos… muy buenos…”El domingo 11, Di Palma cumplía la primera vuelta como escolta del Porsche 917, ante el delirio de las tribunas del autódromo de Buenos Aires. Luego, el auto perdía rendimiento y se retiraba de la carrera en la vuelta 28.
200 Millas
Una semana más tarde, nuevamente el circuito número 15 del autódromo porteño (6.121,70 metros) era escenario de la segunda presentación de la categoría Sport-Prototipo. El sábado, en clasificación, Carlos Marincovich ubicó 2° al Berta LR, a 1s3 del Alfa Romeo 33 de Courage-de Adamich, superando a Masten Gregory (Porsche 908) por 7 centésimos (hubo que recurrir a las centésimas para definir la posición), cuarto quedó otro Alfa Romeo 33 (Galli-Stommelen), a 4 décimas del Berta y quinto el Matra 650 (Beltoise-Pescarolo), a 5/10.
El domingo, la carrera se dividía en dos series (26 vueltas cada una) y clasificación por sumas de tiempos. Luis Di Palma fue el encargado de largar y nuevamente mostró su talento para llevar rápido cualquier vehículo de carrera.
"Piqué en punta, después, en la recta que va desde la ese del Ciervo al curvón me pasó el Porsche y los dos Alfa en la recta de atrás. Cuando llegamos a la horquilla de entrada a los mixtos, veníamos a 315 km/h por hora (no estaba la chicana previa a la curva de Ascari), e inmediatamente. Cuando terminaba la curva, se empezaba a frenar, porque había escasos 200 metros hasta la entrada de los mixtos. Yo venía chupado así que había agarrado un poquito más de velocidad y me venía aproximando a ellos; cuando cortan, se me viene la curva muy rápido encima, lo primero que hago es esquivarlos, por las dudas, y frenar. Con tanta suerte que el auto frenó y doblé; entré primero a los mixtos..." Luis con los brazos extendidos, los puños cerrados, los pulgares hacia arriba giraba el imaginario volante y evocaba aquel grato momento. Finalizaría 3°, detrás de Piers Courage (Alfa Romeo) y de Masten Gregory (Porsche 908). Delante de Nanni Galli (Alfa Romeo) y Jean P. Beltoise (Matra 650), que completaron las cinco primeras posiciones de la serie.
Menos afortunado fue el inicio para Carlos Marincovich en la segunda serie. Se empastó una bujía y tuvo que entrar a boxes. Luego, el arrecifeño giraba muy rápido hasta que sufrió un despiste: “Cuando salgo para dar la vuelta previa se empasta una bujía, el motor queda en siete cilindros y al largar quedo último. Completo la vuelta y paro en boxes; cambian la bujía, salgo, y el auto andaba perfecto. En boxes perdí una vuelta y media. En la carrera no tenía nada que hacer. Venía girando tranquilo y empiezan a ponerme un cartel con los tiempos de vuelta que hacía. Entonces veo que estaba cerca del tiempo que había hecho en clasificación. Entiendo que Berta me pedía que hiciera el record de vuelta para demostrar el potencial del auto. En la vuelta del accidente (11ª), doblo en el curvón y salgo a 200 vueltas más que en las anteriores. Entonces pienso: esta es mi vuelta. Cuando tomo la recta siguiente al curvón me pongo a mirar el cuentavueltas porque el motor giraba a 9700 rpm y cuando llega a 9800 rpm levanto la cabeza y ya iba con dos ruedas afuera, derecho, pero ya había salido del asfalto, entonces me sorprendo, desacelero -y el motor (Cosworth) que entregaba toda la potencia en un rango alto de rpm, desacelerabas y parecía que frenaras- hace que el auto se ponga de costado. Pasé para el otro lado, hice un trompo, volví a cruzar, quise acelerar para salir de esa situación y estaba el motor parado, fue deslizándose hasta que paró a poca velocidad contra el guarda rail”, recuerda Carlos.
A pesar de no tener un final feliz, tanto Oreste Berta como su auto y sus pilotos demostraron -en esos dos fines de semanas- estar en buen nivel como para competir contra la élite del automovilismo internacional.
Fuentes consultadas: www.porsche917.com.ar; Automundo, libro “Por siempre Di Palma”
Fotos: la Nación, Oscar Jarillo.
